Periodisering innebär att bokföra inkomster och utgifter i den period som inkomsten eller utgiften uppstår. Detta gör man även om den faktiska betalningen sker vid en annan tidpunkt. T.ex. en hyresavi som avser tre månader kan bokföras som utgift när den bli betald. Sedan bokför man en tredjedel av beloppet om som kostnad varje månad under den perioden som den avser.
Huvudsyftet med periodisering är att ge en mer rättvisande bild av företagets resultat. Genom att intäkter och kostnader bokförs i rätt period så påverkas inte resultatet av företagets kassaflöde, d.v.s. när de faktiska betalningarna sker.